O Botafogo viu sua busca por um novo treinador sofrer uma reviravolta inesperada na madrugada desta quarta-feira,18. Após ter um acerto encaminhado com Vasco Matos, o técnico optou por permanecer no Santa Clara, clube português que conseguiu convencê-lo com uma proposta de renovação expressiva. Com a desistência, o Alvinegro carioca retorna ao mercado para encontrar um substituto para Artur Jorge.

O acordo entre Botafogo e Vasco Matos parecia definido até a noite de terça-feira. O clube já havia aceitado pagar a multa rescisória de 1 milhão de euros (cerca de R$ 5,9 milhões), e o treinador português havia comunicado sua saída ao Santa Clara. No entanto, durante a madrugada, uma questão burocrática e uma nova oferta do clube europeu mudaram o rumo da negociação.

Nos bastidores, um ponto de atrito surgiu em relação às licenças de Vasco Matos. O treinador não possui a licença Pro da Uefa, equivalente à licença Conmebol Pro, requisito para comandar equipes em competições como a Libertadores e o Mundial de Clubes. O Botafogo alega que essa informação foi omitida pelo técnico e que só foi confirmada após uma apuração interna. Já fontes próximas ao português garantem que o clube carioca já estava ciente da situação.

Para contornar o impasse, John Textor, proprietário do Botafogo, chegou a planejar um pedido de licença provisória junto à Conmebol. No entanto, a diretoria alvinegra avaliou que essa incerteza poderia gerar instabilidade, tanto para a equipe quanto para a aceitação do treinador dentro do elenco.

Diante da possibilidade de perder seu treinador em um momento decisivo da temporada, a diretoria do Santa Clara fez uma última investida. O clube ofereceu um novo contrato a Vasco Matos, com um aumento salarial acima dos padrões da equipe e uma extensão do vínculo até 2027. Além disso, a multa rescisória do treinador dobrou para 2 milhões de euros (cerca de R$ 11,9 milhões), dificultando futuras investidas de outros clubes.

Com a proposta na mesa, Vasco Matos reconsiderou sua decisão e optou por seguir no futebol europeu. A mudança de postura pegou o Botafogo de surpresa, e o clube agora se vê novamente sem um nome definido para comandar a equipe na temporada.

Enquanto o clube procura um substituto definitivo, Cláudio Caçapa foi confirmado como técnico interino. Ele já fazia parte da comissão técnica como auxiliar e assumirá o time na disputa da Recopa Sul-Americana contra o Racing, na Argentina. Diferentemente de Vasco Matos, Caçapa possui a licença Pro da Uefa e está apto a comandar a equipe sem restrições em torneios internacionais.

Com a temporada em andamento e competições importantes no horizonte, o Botafogo agora acelera a busca por um treinador que atenda aos requisitos do clube e evite novos impasses burocráticos.