Pela primeira vez na história da Copa Libertadores, nenhum clube brasileiro conseguiu avançar da fase preliminar da competição. Com a eliminação do Botafogo para o Barcelona-EQU, na noite de terça-feira (10), o Brasil terá apenas seis representantes na fase de grupos do torneio continental, o menor número desde 2016.

O sorteio das chaves da Libertadores e da Copa Sul-Americana está marcado para a próxima quinta-feira (19), a partir das 20h (de Brasília), na sede da Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol), em Luque, no Paraguai. A cerimônia definirá a composição dos oito grupos da principal competição de clubes do continente, com transmissão ao vivo pelo canal da ESPN no YouTube e pelo Disney+.

O cenário brasileiro

O Brasil chegou a sonhar com a possibilidade de ter nove representantes na fase de grupos da Libertadores, o que seria um recorde histórico. O cenário começou a ser desenhado no fim de 2025, quando Atlético-MG, Botafogo e Bahia garantiram vagas em diferentes estágios da competição. Enquanto isso, Flamengo, Palmeiras, Cruzeiro, Corinthians, Mirassol e Fluminense asseguraram classificação direta à fase de grupos.

A primeira queda foi a do Atlético-MG. O Galo foi derrotado pelo Lanús na final da Copa Sul-Americana de 2025 e, com isso, perdeu a vaga destinada ao campeão do torneio na fase de grupos da Libertadores.

Na sequência, o Bahia caiu na segunda fase preliminar. A equipe baiana empatou por 2 a 2 no placar agregado contra o O'Higgins, do Chile, e foi eliminada nos pênaltis, desperdiçando a chance de avançar.

O Botafogo, por sua vez, foi derrotado na terceira e última fase preliminar. Depois de empatar por 1 a 1 no jogo de ida, em Guayaquil, o time carioca perdeu por 1 a 0 no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro, e deu adeus à competição. Com o resultado, o Alvinegro disputará a Copa Sul-Americana.

Com as eliminações, o Brasil terá seis representantes na fase de grupos da Libertadores, que já haviam garantido acesso direto. O número é o mais baixo desde 2016, quando o país contou com apenas cinco clubes na etapa principal do torneio.

É preciso considerar, no entanto, que o contexto era diferente há dez anos. Na época, apenas os times classificados entre os quatro primeiros do Campeonato Brasileiro e o campeão da Copa do Brasil garantiam vaga na Libertadores. O sistema de vagas e as fases preliminares eram menos abrangentes do que atualmente. O recorde de participantes brasileiros na fase de grupos ocorreu em 2017 e 2022, quando oito equipes do país disputaram essa etapa do torneio em cada uma dessas edições.

A distribuição dos potes

Para o sorteio da fase de grupos, os 32 clubes classificados são divididos em quatro potes com oito equipes cada, com base no ranking da Conmebol e nos critérios esportivos estabelecidos pela entidade. Cada grupo terá um representante de cada pote, e não pode haver confronto entre times do mesmo país na primeira fase, exceção feita apenas para equipes que vieram das fases preliminares, o que não é o caso dos brasileiros nesta edição.

No pote 1, reservado aos cabeças de chave, estão três clubes brasileiros: Flamengo, Palmeiras e Fluminense. Eles liderarão seus respectivos grupos e não enfrentarão outros times do país na fase inicial. Completam a lista de cabeças de chave: Boca Juniors (ARG), Peñarol (URU), Nacional (URU), LDU (EQU) e Independiente del Valle (EQU).

O pote 2 reúne outros dois brasileiros: Corinthians e Cruzeiro. Eles inevitavelmente cairão em chaves comandadas por equipes do pote 1. O nível também conta com Lanús (ARG), Libertad (PAR), Estudiantes (ARG), Cerro Porteño (PAR), Bolívar (BOL) e Universitario (PER).

No pote 3 estão equipes de diferentes países, mas nenhum brasileiro. Fazem parte deste grupo: Junior Barranquilla (COL), Universidad Católica (CHI), Independiente Santa Fe (COL), Rosario Central (ARG), Always Ready (BOL), Coquimbo Unido (CHI), Deportivo La Guaira (VEN) e Cusco (PER).

O pote 4 é composto por Universidad Central (VEN), Platense (ARG), Independiente Rivadavia (ARG), Mirassol (BRA) e Barcelona-EQU (EQU), além dos vencedores de três confrontos da fase preliminar que ainda serão definidos.

Os confrontos restantes

Três vagas na fase de grupos ainda serão preenchidas por equipes que disputam a fase preliminar da Libertadores. Os duelos decisivos ocorrem entre quarta-feira (11) e quinta-feira (12).

Nesta quarta-feira (11), às 19h (de Brasília), Sporting Cristal, do Peru, enfrenta o Carabobo, da Venezuela, com transmissão do Disney+. Mais tarde, às 21h30, Tolima, da Colômbia, e O'Higgins, do Chile, decidem quem avança. Na quinta-feira (12), também às 21h30, Independiente Medellín, da Colômbia, e Juventud, do Uruguai, se enfrentam pela última vaga.

Os vencedores desses confrontos serão incorporados ao pote 4.

O que esperar do sorteio

Com a distribuição definida, o sorteio promete formar grupos de diferentes níveis de dificuldade para os representantes brasileiros. Flamengo, Palmeiras e Fluminense, por estarem no pote 1, escapam de enfrentar os principais favoritos na primeira fase, mas podem cair em chaves equilibradas dependendo das combinações com equipes dos potes 2, 3 e 4.

Corinthians e Cruzeiro, no pote 2, inevitavelmente integrarão grupos comandados por um dos cabeças de chave. A depender do adversário sorteado do pote 1 e das equipes que completarem a chave nos potes 3 e 4, os times brasileiros podem ter caminhos mais ou menos complicados na busca pela classificação às oitavas de final.

O Mirassol, no pote 4, é o representante brasileiro em situação mais delicada. Por estar no último pote, o time paulista enfrentará um cabeça de chave do pote 1, um forte concorrente do pote 2 e uma equipe de nível intermediário do pote 3. A estreia do clube em competições continentais será um desafio de alta dificuldade.